A comienzos del siglo XX, el cáñamo estaba incorporado en todas las farmacias del planeta, pero sus usos más rentables estaban en el sector industrial: era materia prima de bajo costo para fabricar papel, plástico, cuerdas y ropa. Eso duró hasta que la firma Dupont Chemicals patentó el papel a base de pasta química y se asoció a la cadena de periódicos más grande de Estados Unidos, perteneciente a William Randolph Hearst. Con este monopolio sobre la pasta química, Hearst podía eliminar fácilmente a la competencia, pero el papel fabricado con cáñamo ponía en peligro su negocio. El empresario patrocinó a H. J. Aslinger y su Marihuana Tax Act, que se aprobó gracias a supuestos crímenes cometidos por inmigrantes mexicanos bajo la influencia de la marihuana. Entre las irregularidades de este proceso está la desaparición de un informe emitido por la Alcaldía de Nueva York, cuya conclusión fue que “la publicidad sobre efectos catastróficos de la marihuana carece de fundamento en la ciudad de Nueva York”. Además, Aslinger utilizó la entonces poco conocida palabra mexicana “marihuana” en los informes preliminares. La Asociación Médica Americana sólo supo que marihuana era cannabis dos días antes de la reunión del Congreso. La ley que prohibía la marihuana se aprobó por unanimidad.

La prohibición se levantó temporalmente durante la Segunda Guerra Mundial, porque el Ejército norteamericano necesitaba cuerdas, paracaídas y otros artículos hechos con cáñamo.

Fuente: diario La Nación; 2005.